我們世世代代生活在地球上，地球，既是我們生活的處所，也是我們研究的對象。那么，地球是從何而來？這就是地球起源問題。

有關地球起源的學說或假說，目前不下四十多種。新星云說是占主流的一種。該學說有兩個重要論點：

第一，地球和整個太陽系是由同一塊原始星云形成的。一開始，這塊星云就有自轉，并且靠著物質吸引而收縮。收縮到定的程度，星云的中心構成太陽，其外部變扁，形成星盤。星盤的物質顆粒，經過塵層、行星胎等形態，漸漸演變成包括地球和月球在內的行星—衛星體系。地球距太陽較水星、金星要遠一些，排行老三。

第二，組成地球和整個太陽系的物質，即原始星云的物質，既不是“微?！币膊皇恰案邷貧怏w”，而是低溫氣體塵埃。雖然低溫，但其中包含著可作為未來星球內部熱源的放射性物質。

以上兩點，就是人們常說的地球和太陽系的“共同起源”和“低溫起源”。目前，有些人還認為原始地球是“熱”的，而不是“冷”的。雖然不失為一種觀點，但是這與目前流行的新星云說是矛盾的。

原始地球是什么樣子呢？許多科學家作過種種猜測。經對隕石和其他星體的類比研究得知，由內部放射性物質放出來的熱量，使地球增溫，曾出現地球局部地區的物質軟化、融熔、流動，產生過物質分異，促使地殼、地幔和地核的固體圈層的形成。之后，地殼分為大陸型和大洋型。幾乎與此同時，地球有了大氣層。水和空氣的出現，促成了地球演化藍圖。

未來的地球將是什么樣呢？若以百萬年計的時間尺度來看，未來的地球，雖然將是歷史之地球和今日之地球的自然延續，但絕不應排除宇宙某種意外事件，會給地球帶來的“災變”。在為數不少的星體之中，地球不是“老伯伯”，也不是“小娃娃”，而是一個“年富力強”的成年星球。

地球還在活動。那巨大而悄悄移動的地球板塊（每年幾厘米）驟然一撼，就能使千萬人喪生于幾秒、十幾秒的瞬間，這樣強烈的地震，全球每年都會發生；而在意大利或印度尼西亞，那些間歇噴發的火山令火山灰遮天蓋日，讓大地熔巖橫流；還有海嘯、臺風等等，這些活動一方面給人類帶來災難，另一方面也給人類帶來雨水和礦藏，而這些正是地球充滿活力的象征。即使在若干個百萬年后，地球會讓東非裂谷劈成另一個大洋，或許讓另一個喜馬拉雅山平地拔起，雖然這是任何一個短暫的生命所難以察覺或感受的。但是，大自然依然按照它固有的節奏發展，我們還是抓緊時間來探索地球的奧秘吧！